Musée gallo-romain

Dès la 1ère décennie de notre ère, un complexe religieux est édifié au sommet d’une paléo-île graveleuse du Rhin, bordée de paléo-chenaux. Cette zone sacrée, délimitée par un enclos, concentre des sanctuaires de type indigène.

Deux camps légionnaires, installés sur les bords inondables du Rhin, se succèdent au Ier s. ap. J.-C. Le choix de cet emplacement est motivé par la présence d’un chenal navigable donnant accès direct au lit principal du Rhin. La présence de l’armée, moteur du développement économique des provinces de l’Empire, sert de base à la romanisation de la région et notamment des territoires sur la rive droite du Rhin. La conquête des Champs Décumates signe l’abandon définitif du camp en 75 ap. J.-C.

Parallèlement à l’implantation du 1er camp, un habitat civil se déploie sur des terrains échappant aux inondations, au carrefour des 2 voies principales. Cette agglomération va s’établir durablement et se développer de manière autonome après l’abandon du 2e camp.

L’occupation de l’Antiquité tardive (IVe-Ve s. ap. J.-C.) est marquée par un relais routier pour accueillir les voyageurs (praetorium) et un palais impérial fortifié établi sur une butte, témoigne du dispositif de défense de la frontière rhénane menacée par les incursions des populations germaniques.

La fonction militaire constitue un aspect primordial, la présence de l’armée étant à l’origine de l’implantation du site. La fouille des camps légionnaires a livré une multitude d’éléments appartenant à l’équipement des fantassins : éléments de cuirasse, de casque, de ceinturon, d’armes telles que pilum, poignard, glaive, plumbata etc. En outre, la présence militaire est matérialisée par de nombreuses tuiles légionnaires estampillées, imprimées de la marque et du nom de la légion productrice.

La nécropole, partiellement fouillée en 1983/1987 par l’Association d’Histoire et d’Archéologie de Biesheim, rend compte des pratiques funéraires en usage dans la région au cours des 5 premiers siècles de notre ère. Les rites funéraires sont évoqués par la reconstitution d’une inhumation en cercueil, des urnes à incinération, des offrandes funéraires, ainsi que par un remarquable sarcophage en grès, intact, orné d’une riche décoration géométrique gravée, imitant une draperie.

Indissociable de la présence de l’armée, les pratiques religieuses sont matérialisées par une série de statuettes en bronze à l’effigie de divinités du panthéon gréco-romain : Mars, Mercure, Bacchus, Hercule… Une des caractéristiques du site d’Oedenbourg, est l’introduction précoce des religions orientales ramenées par les légionnaires et les marchands revenus d’Orient. Cette évolution spirituelle est révélée par une statuette d’Isis trouvée en contexte militaire, ainsi que par la présence sur le site d’un sanctuaire dédié au dieu Mithra.

La diversité des objets domestiques et artisanaux découverts à l’occasion des fouilles archéologiques, permet d’appréhender le quotidien de la population indigène, au travers notamment de la parure, des soins du corps, des ustensiles de médecine, des jeux, de la vaisselle, des pratiques artisanales, etc.

L’intaille figurant l’empereur Commode

Ce bijou, exceptionnel par ses dimensions et la qualité de sa gravure, constitue la pièce maîtresse des collections du musée. La scène finement gravée représente l’empereur Commode chevauchant un cheval cabré et foulant au pied un prince germain qu’il terrasse de sa lance. Datée du IIe s. après J.-C., la pierre est montée à l’époque mérovingienne en épingle vestimentaire, sertie d’une plaque en or et agrémentée de trois cabochons en pâte de verre.

Le lingot d’argent

Parmi les pièces majeures du musée, on compte un lingot d’argent rarissime. En forme de double hache, il porte deux poinçons qui confirment son caractère officiel. Cet objet a été fabriqué à Naissus (Niš en Serbie), centre de production d’objets en argent. L’une des marques certifie le poids de l’objet, l’autre garantit la pureté et l’origine du métal. Il correspond à une récompense exceptionnelle accordée par l’empereur à un corps de troupe ou à un vétéran, en guise de commémoration d’un fait militaire ou d’une victoire.

La statuette d’Isis-Fortuna

Témoin de l’introduction des religions orientales dans la plaine du Rhin supérieur, cette statuette d’Isis en argent doré posée sur un socle en bronze, provient du camp militaire. Elle est reconnaissable à sa coiffe composée de cornes de vache enserrant un disque solaire, et aux attributs de la déesse : corne d’abondance et rame de gouvernail.

Le dépôt votif

Cette fosse à offrandes du IIe s. après J-C., est issue de la zone sacrée des temples. Elle contenait plus de 90 vases miniatures associés à des offrandes alimentaires coûteuses. L’ensemble déposé sur un bûcher recouvert de peaux de chèvres, s’est effondré dans une fosse lors de sa combustion.